在公開場合，川普總統已經連續好幾個禮拜都在抹黑佐蘭·馬姆達尼，說他是個激進份子、共產主義者，還說他是紐約市的威脅。
他還硬要說自己比34歲的馬姆達尼「好看多了」。
不過，根據兩位要求匿名的消息人士透露總統的談話，私底下，川普說這位紐約市的準市長是個有才華的政治人物，覺得他腦筋動得很快，也很會辯論。
就算有這份不太情願的讚賞，這兩個人看起來還是要杠上了——這位年輕的民主社會主義者將會跟一位早就把他當成絕佳目標的總統來一場較量。對川普來說，這位準市長是民主黨反對勢力的代表；就在馬姆達尼上演這場看似不可能的勝利後幾個小時，總統就說民主黨人「瘋了」，「馬姆達尼，還是管他叫啥鬼名字」也是一樣。
川普的助手和盟友承認，馬姆達尼跟紐約市很可能會變成總統下一波攻擊的目標，但也有一些人提醒，因為川普在紐約有很多房地產，所以紐約的經濟繁榮跟他自己的利益息息相關。
週三，川普甚至表示，或許會「稍微幫他一把」，因為他希望紐約市能夠成功。
即便如此，總統還是威脅要扣住聯邦資金，「除了法律規定的最低限額之外」不再撥款給這個城市。不過除了少數特殊情況外，他沒有權力扣住國會已經批准的資金。（之前政府曾經因為移民政策試圖扣住部分城市的聯邦資金，但是在法庭上屢屢敗訴。）
聯邦政府向紐約市提供了數十項撥款，涵蓋醫療、交通和執法等等領域。如果政府扣住其中任何一項預期的經費，很有可能會引發訴訟。
而馬姆達尼方面似乎已經準備好應戰。在勝選演講中，他直接向川普發起挑戰，發誓要反擊聯邦政府對紐約內部事務的干涉。
「唐納·川普，我知道你在看，我有句話要對你說，」他向這位愛看電視的總統發出挑釁，「把音量開大聲一點。」
（白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特隨後證實，川普當時確實在看這場演講。）
馬姆達尼表示，他不會被總統的威脅嚇倒，還說紐約市將會為擊敗川普及其政治運動提供行動指南。
「聽我說，川普總統，」他說。「想動我們任何一個人，都得先過我們所有人這一關。」
要對抗川普政府，馬姆達尼除了提起訴訟之外也沒有什麼別的辦法。這位準市長承諾將為市政法律部門增聘200名律師，部分原因就是要抵禦其競選中所稱的「總統濫用權力」。
川普在第二任期內屢次展現出利用聯邦政府權力報復政敵的意願，有時候甚至顯得很急切。他削減數十億美元的聯邦撥款，目標直指紐約市等民主黨執政的州和城市；他不顧民主黨城市意願派遣國民警衛隊進駐；他還指示司法部起訴政治對手，包括紐約州總檢察長。
但總統的一些盟友私下表示，馬姆達尼的勝選對川普可能反而有好處，使他得以再次使用長期用於妖魔化民主黨領袖的套路——例如他對前眾議院議長南希·裴洛西、紐約民主黨眾議員亞歷山卓·奧卡西奧-寇蒂茲，以及民主黨億萬富翁支持者喬治·索羅斯採取的行動——從而推進其政治議程。
自從馬姆達尼在民主黨初選中爆冷獲勝以來，川普及其盟友便將其塑造成該黨的未來代表，試圖將民主黨描繪成極端勢力。週三，當川普抨擊民主黨允許跨性別女性和女孩參加女子體育賽事時，也將馬姆達尼歸入了同一陣營。
「他覺得讓男性參加女子體育賽事很棒，」川普說。
面對川普針對跨性別群體的政策，馬姆達尼承諾將捍衛紐約跨性別者的權利，並使紐約成為LGBTQ居民的「庇護城市」。他尚未明確就運動員問題表態，其發言人僅提及他的過往言論。
馬姆達尼稱自己是民主社會主義者，而不是共產主義者。他似乎並不畏懼與總統針鋒相對，週三上午，他淡化了外界對他在勝選演講中刻意挑釁川普的質疑。
「如果總統願意合作，兌現他競選時關於食品雜貨降價或降低生活成本的承諾，我會和他合作，」準市長在接受NY1採訪時表示，「但如果他想打壓這座城市的民眾，那我會全程挺身捍衛他們。」
民主黨策略師、前總統歐巴馬的長期顧問戴維·艾克塞羅德表示，馬姆達尼關於川普的部分言論屬於「沒必要的校園操場式挑釁」。
「我認為，和川普陷入網路挑釁沒什麼意義，但當他實質上向這座城市宣戰時，堅決反擊是必要的，」他說。「關鍵問題在於：如何在挑戰總統的同時，還能守住為全市服務的市長理念？」
川普是土生土長的紐約人，對紐約市事務一直非常關注。他的顧問曾試圖干預選舉，阻撓馬姆達尼當選，但未能成功；去年川普多次在紐約市開展總統競選活動，儘管該市選民向來支持民主黨。
因此，川普在紐約的部分盟友鼓勵他對這座城市採取更圓滑的態度。
紐約食品和石油大亨、億萬富翁約翰·卡齊馬蒂迪斯表示，他已經告知總統，不要扣留那些能幫到紐約民眾的資金，也認為總統沒必要向紐約派遣軍隊，而是建議川普讓聯邦政府密切監控撥給紐約市的所有聯邦資金。
「他們不會給他錢，然後讓他隨心所欲地花，」他還說。「我認為總統會密切關注情況，因為他在乎紐約。」