”不想與任何人發生衝突，包括共產黨中國，但會阻止這種衝突“
美國國防部長海格塞斯出發前在機場告訴記者：“上屆政府曾談論過“重返亞太”戰略。但拜登政府向世界展現的只有軟弱和投降。無論是烏克蘭爆發的戰爭，還是10月7日發生的事件，以及阿富汗的潰敗。結果，我們的敵人、我們的對手向我們發起了挑戰。中國共產黨的野心也因此膨脹。在本屆政府的領導下，我們將通過實力實現和平與威懾。這將通過與盟友和夥伴合作，尤其是在印太地區。所以，印太從一開始就是我們關注的重點。我們將繼續如此。我們將前往新加坡舉行一系列會議，以確保該地區理解美國將保持強大。我們不想與任何人發生衝突，包括共產黨中國，但我們會阻止這種衝突。我們將堅定捍衛我們的利益。這正是此行的重要意義所在。很高興在那裡見到你們。感謝你們的到來。我對此表示感謝。”
董軍缺席 原因不明
在中美關係持續緊張的背景下，中國國防部週四側面證實媒體此前報導，中國國防部長董正將缺席香格里拉對話。中國國防部稱今年將不會派高級官員出席本週在新加坡舉行的重要地區安全峰會——香格里拉對話會。法新社報導，中國國防部發言人張曉剛宣布，中國人民解放軍國防大學將派代表團參會。 他表示，代表團“將與各方深入交流，進一步達成共識”，但他沒有透露與會人員的具體信息。
法新社報導，去年有媒體報導稱他因腐敗問題正在接受調查，但中國當局尚未證實這一消息。如果這些報導屬實，董軍將成為繼李尚福和魏鳳和之後，中國國防部第三位因腐敗問題接受調查的部長。
中國國防部長董軍若不出席香格里拉對話，這將是中國過去六年來首次不派防長參會。
聯合早報報導，針對該報提問有關董軍不出席香會的原因，張曉剛以“沒有更多補充信息”回覆，沒有進一步說明。就《華爾街日報》提問中國代表團是否計劃在香會期間與美國代表團進行雙邊會談，張曉剛說，關於中國代表團與有關的雙邊活動，中方會“適時發布消息”。報導稱，張曉剛在回答中國媒體提問時，介紹了董軍近日訪問法國、德國，並出席聯合國維和部長級會議情況。這似乎間接說明，董軍雖不參加香會，但仍正常履職，沒有如傳言中的“出事”。
亞洲盟友
美國官員向路透社表示，美國國防部長皮特·海格塞斯本週末將試圖說服亞洲防務領導人，美國是該地區比中國更值得信賴的合作夥伴，目前人們對川普政府對該地區的承諾仍存疑問。
據路透社，海格塞斯上任頭幾個月大部分時間都專注於國內問題、反對軍隊的多樣性、公平性和包容性以及針對媒體。他將於週六在新加坡首次發表長篇講話，闡述他對美國在印度-太平洋地區國防政策的設想。他將出席亞洲頂級安全論壇——香格里拉對話會並發表演講。該論壇今年將於5月31日至6月1日舉行。預計來自世界各地的國防部長、高級軍事和安全官員以及外交官將出席此次會議。法國總統埃馬克宏將發表開幕式主旨演講。
一位不願透露姓名的美國高級國防官員表示：“海格塞斯部長將向亞洲盟友闡明為什麼美國是比中共更好的合作夥伴。”路透社稱，這位官員用的是“中國共產黨”的縮寫，他表示，海格塞斯有機會利用中國國防部長董軍預計缺席此次對話的機會，前幾年，美國和中國代表曾在此次對話中發生過爭執。
海格塞斯的講話將受到密切關注，因為川普總統最近猛烈抨擊傳統盟友，並加徵關稅。
海格塞斯也惹惱了歐洲盟友。今年2月，他在布魯塞爾北約總部舉行的新聞發布會上警告歐洲不要把美國當成“傻瓜” 。
川普政府在印太地區的一些早期舉措引發了人們的擔憂。今年早些時候，隨著與伊朗的緊張局勢加劇，美國將防空系統從亞洲轉移到了中東——這一行動動用了73架C-17運輸機。
但海格塞斯在三月份訪問了菲律賓和日本，專家表示，他在這次訪問中堅持了更為傳統的盟友重要性。
拜登政府時期五角大樓對華事務高級官員埃利·拉特納 (Ely Ratner) 表示，亞洲盟友正在尋求海格塞斯採取一致的政策。