近年來，韓國對向海外洩漏商業機密的晶片產業前員工實施了愈發嚴厲的懲罰。韓聯社報導指出，今年2月，韓國國會通過了《刑法》修正案，將間諜罪的適用範圍從「敵對國家」擴大到「外國或等同團體」。新的《刑法》將於本月13日生效。
此前，針對工業技術洩漏行為，一直適用韓國《工業技術保護法》等法律，但由於法定刑期為「15年以下有期徒刑」，相對較輕，因此不斷有呼聲認為，有必要適用韓國《刑法》中的間諜罪，該罪名可判處「7年或以上」有期徒刑。然而，由於先前韓國《刑法》側重於「敵對國家」，除非間諜活動涉及向北韓洩漏技術，否則不可能對其加以該罪名的懲罰。
這種情況將在週日（13日）發生改變，屆時立法層面的重大調整將允許韓國法院對向任何「外國或等同團體」洩漏敏感技術的人員判處最高30年的監禁。這一轉變實際上將竊取工業機密行為從單純的企業違規行為提升到國家安全威脅的高度，反映出半導體產業對韓國經濟及戰略實力已變得至關重要。
彭博社報導指出，儘管經修訂的法律未明確提及中國，但中方在這一領域的飛速進步，給韓國維護其晶片技術優勢的努力蒙上了一層巨大的陰影。韓國警方數據顯示，去年查獲的涉及向境外實體洩漏敏感技術的案件中，有一半與中國有關。政府和業界發布的一系列報告紛紛發出警告：中方可能很快就會趕超韓國。
上月，韓國產業通商資源部長官金正官在首爾出席「寬勳俱樂部」論壇在評估中國半導體業者的技術進展時曾表達「強烈的緊迫感」。他說，「真正讓我深感擔憂的是中國。中國的發展速度超乎想像，這也是我感到極度緊迫的原因」。
對高頻寬記憶體晶片（HBM）的強勁需求推動了韓國半導體出口，進而助力了該國的經濟成長。韓國政府正加大投入，近期公布了一項耗資8800億美元的計畫，擬在南部建設一個大型半導體產業集群，旨在鞏固韓國在全球晶片製造領域的領先地位。
一旦失去這一優勢，韓國最重要的出口創匯與成長來源之一將面臨威脅。三星和SK海力士已面臨來自長鑫儲存和長江儲存等中國競爭對手的壓力，這些中國半導體企業正不斷縮小在全球儲存晶片市場份額上的差距。
這種擔憂催生了一個由像張在雄（音譯、Jang Jae-woong）這樣的私家偵探組成的專門行業；他發現，許多韓國科技公司高管對那些突然離職的資深員工感到憂慮，因而對他的服務有著強烈的需求。
中國企業或許採取了激進的招聘手段，以助推其高速成長。韓國科學技術院專門研究智慧財產權的教授全祐正表示：「當中國企業需要韓國技術時，它們會列出一份專家名單，並開出高薪和優厚福利進行招攬」。
根據 Counterpoint Research 的數據，長鑫儲存在動態隨機存取記憶體（DRAM）領域的全球市場份額於2026年第二季度達到10%。繼其重磅首次公開募股之後，該公司於7月成為中國市值最大的境內上市公司。目前，三星和SK海力士分別佔據了DRAM市場約38%和25%的份額。
韓國打擊工業間諜活動的行動具有全球性影響。自2024年以來，美國對中國實施了廣泛的出口管制，並敦促盟友限制向中國銷售先進晶片及晶片製造設備。長鑫儲存和長江儲存曾在今年2月五角大樓短暫發布的一版1260H「中國軍事公司」清單中被移除，但在6月的新一版名單中被重新列入。
韓國主要晶片製造商表示，它們已採取措施防止技術外洩。SK海力士稱，公司「建立了並實施了各種安全程序與系統，以防範國內外的技術外洩」，但未透露具體細節。三星則拒絕置評。
儘管大型企業通常設有內部風險管理團隊，能夠發現洩密事件並收集證據以提起刑事訴訟，但規模較小的下游供應商往往缺乏資源來實施全面的安全管控，因而更容易受到威脅。根據國民力量黨籍韓國國會議員崔秀珍辦公室數據，在2020年至2024年間發生的技術外洩事件中，超過85%涉及中小企業。
北京方面，當被記者問及「韓國正在修訂法律以進一步防範工業間諜行為。新法將於本週末生效。儘管法規未明確提及中國，但據韓警方稱，去年涉及向外國實體洩漏敏感技術的案件中，有一半與中國相關。中方對此有何評論？」
中國外交部發言人毛寧在週五的例行記者會上回應稱，「中國政府一貫要求中國企業在遵守國際規則和法律法規的基礎上開展國際合作。同時我們認為，各國都應當保障企業正常投資經營活動，並為此提供公平、公正、非歧視的營商環境」。