中國國家主席習近平週三在北京主持了一場盛大的閱兵儀式，戰鬥機、飛彈和整齊劃一的部隊列隊亮相。他向對手發出強硬警告：不得挑戰中國的主權。
觀禮台上列席於他兩側的各國領導人強化了這一信號——他們代表著那些質疑或挑戰美國主導全球秩序的國家。習近平身旁站著俄羅斯總統普丁、北韓領導人金正恩，以及伊朗、巴基斯坦等國元首，其中大多是威權國家。
為紀念“二戰”結束80週年，禮炮鳴響80次。士兵們舉著中國國旗，踏著鋪設在天安門廣場部分區域的紅毯行進。當國歌奏響、國旗升起時，觀看遊行的人群揮舞著小旗，向他們致敬。隨後，鴿子和氣球——據稱各有8萬隻——被放飛到空中。
這次紀念“二戰”結束80週年的閱兵式是執政的共產黨為期數週宣傳活動的重頭戲，旨在煽動民族主義，重塑中國在“二戰”中的地位，並將共產黨塑造成對抗外國侵略者——日本帝國——的民族救星。在經濟前景不明朗且美中關係緊張的背景下，喚起戰爭記憶有助於凝聚國內支持力量——習近平曾指責美國試圖遏制和打壓中國。
“中華民族是不畏強暴、自立自強的偉大民族，”習近平在天安門城樓講台上宣告，城樓上懸掛著毛澤東的大幅肖像。
習近平將“二戰”的犧牲和中國今天所面臨的挑戰直接聯繫起來。
“當年，面對正義與邪惡、光明與黑暗、進步與反動的生死較量，中國人民同仇敵愾、奮起反抗，”他描述當今的緊張局勢是和平或戰爭、對話或對抗之間的又一次重大抉擇，並表示中國將站在進步的一邊。
這一活動充滿象徵意義，將今天的共產黨與其革命的歷史聯繫在一起。歷屆中國高層領導與習近平並肩而立，後者身著毛澤東曾穿著的中山裝，呼應了這位中華人民共和國開國元勳的形象。
隨後，習近平檢閱中國人民解放軍部隊，他站在一輛中國製造的紅旗檢閱車的天窗中——這款轎車既能喚起毛澤東時代的記憶，也彰顯中國工業自強不息的雄心。他高呼：“同志們好！”和“同志們辛苦了！”
在習近平的檢閱車經過時，士兵們的視線整齊劃一地跟隨，並齊聲回應：“聽黨指揮！能打勝仗！作風優良！”為展示出一種戰備狀態，拿著槍的士兵們慢跑著經過裝載飛彈的坦克，縱身躍入各自的車輛。
普丁的出席凸顯了中國和俄羅斯如何在尋求將兩國歷史融合起來，雙方都將“二戰”視為本國作出犧牲的證明，並以此為依據要求在戰後國際秩序中擁有更大發言權。
“對於習近平和普丁而言，勝利代價高昂但不完整。他們認為，‘霸權勢力’仍然想把外國模式強加給他們，阻撓他們獲得應有的國際地位，”美國大學副教授約瑟夫·托里吉安說。“現在，他們想利用這場戰爭的記憶，使後代對西方價值觀產生免疫，並為其構想的全球秩序正名。”
習近平的講話引發了即時回應。儀式開始數分鐘後，川普總統在華盛頓發聲，指責習近平忽視美國在戰爭期間對中國的援助作用。
他在Truth Social平台上寫道，“關鍵問題”在於，習近平是否會“提及美利堅合眾國為幫助中國擺脫極不友好的外國侵略者、贏得自由而提供的巨大支持和‘鮮血’”。
川普還寫道：“請向與你一起密謀對抗美利堅合眾國的弗拉基米爾·普丁和金正恩轉達我最誠摯的問候。”
實際上，習近平的閱兵式不僅是對過去的紀念，更是向西方傳遞中國崛起“不可阻擋”的訊息。
中國正日益挑戰美國在亞洲的軍事主導地位，閱兵式展示了新型反艦飛彈及無人潛航器和無人作戰飛機，彰顯中國在軍事創新領域的投入。習近平也向台灣及其國際支持者發出隱晦警告：任何邁向正式獨立的舉動都將面臨危險。
習近平在講話中誓言捍衛國家主權和領土完整，並表示：“中國人民解放軍始終是黨和人民完全可以信賴的英雄部隊。”
賓客名單凸顯出北京與西方之間分歧的加深，尤其是在中國與俄羅斯在烏克蘭戰爭中密切結盟的問題上。顯而易見的缺席者包括美國等西方主要民主國家的高層代表。但許多東南亞和中亞國家的領導人參加了閱兵式，表明中國在加強地區夥伴關係方面取得了成功。
布魯金斯學會約翰·L·桑頓中國中心主任何瑞恩(Ryan Hass)指出：“習近平致力於推動中國成為全球核心力量，並重塑國際體系以契合中國訴求。他將各國領導人出席閱兵視為對其目標推進的認可。”
實力展示伴隨著非同尋常的安全措施。許多道路提前關閉，無數保安人員駐守在北京各處。記者們被告知要在凌晨3點前不久在一個地點集合，接受設備檢查，然後在閱兵開始前三小時被帶到天安門廣場。
幾天來，戴著紅袖章的志願者一直駐紮在城市各處，監視可能發生的擾動。胡同是北京市中心具有歷史意義的狹窄小巷，鄰里工作人員在胡同的每家每戶門前懸掛中國國旗，並向居民發送訊息，提醒他們警惕任何可能干擾活動或或引發負面新聞的事情。
“在此重大時刻，我們鼓勵居民在家觀看閱兵式，以實際行動為祖國加油，慶祝這一重大時刻，”一條訊息寫道。“避免前往人員密集場所，以減少聚集風險。”