白宮發言人萊維特（Karoline Levitt）週四宣布，川普將於10月24日（週五）午夜啟程前往亞洲，展開為期一週的外交訪問。他預計將於週日一早抵達馬來西亞，出席東盟相關會議；下週二與日本新任首相高市早苗會晤；週三在首爾與韓國總統李在明會面；並於週四（10月30日）在慶州與習近平舉行正式會談。
雖然川普日前曾怒言“沒必要見面”，但他週四在白宮記者會上態度明顯轉變，表示將與習近平進行“頗長的會談”（“pretty long meeting”），並形容此次會面“非常長且重要”。此舉被視為兩國關係在緊張氛圍下出現和緩跡象。
韓國《朝鮮日報》報導指出，原本傳出美中領導人可能僅舉行場外“拉邊會”（pull-aside meeting），如今已升級為歷時數小時的正式會談，顯示雙方均有意將此次峰會作為突破僵局的契機。
這將是川普重返白宮以來，兩位領導人首次正式會晤。上一次類似規模的會面要追溯到2019年大阪G20峰會，當時雙方閉門會談長達80分鐘。如今，隨著美中貿易戰升溫、全球供應鏈分裂與烏克蘭戰事持續，慶州會面被視為可能終結或加劇全球貿易緊張的重要轉折點。
此次會談中預計涵蓋的核心議題，包括中國對稀土及相關技術出口控制、美國對中商品的高額關稅、大豆出口復甦、核裁軍議題，以及俄羅斯石油進口等。
川普在接受媒體訪問時強調，美國關稅“比稀土強得多”，顯示他仍將關稅視為對中政策的主要施壓工具。分析人士指出，美國希望透過高關稅、出口管制與科技禁令，迫使中國改變產業政策；而北京則利用稀土供應優勢作為反制籌碼。
此外，川普多次公開表示，如果中國停止從俄羅斯進口石油，將有助“結束烏克蘭戰爭”。這顯示此次會談已不僅是貿易磋商，更延伸至能源安全與地緣政治層面。
美國智庫布魯金斯學會外交政策項目資深研究員、前美國國安會中國事務總監何瑞恩（Ryan Hass）分析指出，局勢升級不符合任何一方的利益。“相反的，從根本上講，兩國領導人都在尋求時間和空間，以減少對對方在關鍵經濟投入方面的依賴。”
香港《南華早報》指出，川普的決策模式偏向直覺與即興，較少依賴嚴密準備；而習近平則強調制度與長線規劃，不易受情緒影響。這樣的風格差異，讓外界擔心雙方溝通可能出現誤判。
美國企業研究所研究員庫珀（Zack Cooper）也指出：“美中兩位領導人都表現出極大信心，但實際上可能沒想像中強大。這樣的自信錯覺隨著時間推移，可能導致嚴重的溝通不暢與政策誤判。”
作為APEC峰會主辦國，韓國在此次外交佈局中扮演關鍵角色。首爾政府正與華盛頓磋商一項約3,500億美元的投資承諾方案，作為雙邊貿易協議的核心。韓國財政部長具允哲（Koo Yun Cheol）透露，雙方正在研究如何避免該筆資金“一次性部署”對韓元匯市造成衝擊。
據瞭解，該方案將包括直接投資、貸款及政府擔保三部分。韓方同時爭取下調汽車關稅，以避免與日本的競爭劣勢。日本新協定將關稅降至15%，而韓國目前仍維持25%，令韓國汽車製造商深感壓力。
韓國總統李在明預定於10月29日（週三）在首爾迎接川普，並於隔日共同出席APEC開幕式。韓國官員指出，這將是“檢驗韓美經濟同盟含金量”的關鍵時刻。
在抵達韓國之前，川普將於下週二在東京與日本新任首相高市早苗（Sanae Takaichi）舉行首次會談。高市是日本史上首位女性首相，以保守強硬著稱，被視為前首相安倍晉三的政治繼承者。
日本媒體NHK報導，高市政府正在評估提前達成防衛支出占GDP 2%的計畫，以回應地區安全壓力。根據美聯社消息，川普預計將要求日本“進一步增加防衛預算”，以符合北約5%的軍費支出標準。
川普此行的首站為馬來西亞，他將出席東盟高峰會，並推動美方主導的“印太經濟框架（IPEF）”。馬來西亞外長表示，川普此行“期待在峰會上見證停火協議簽署”，暗指該國正協調泰柬邊境爭端。
對美國而言，東南亞是展示其在印太地區影響力的重要舞台；對馬來西亞與其他東盟國家而言，川普的到訪既是機會，可爭取投資與防衛合作，也是一種壓力，因為可能被迫在美中之間選邊站。
此次APEC峰會不僅是多邊會議，更可能成為美中關係的分水嶺。若美中雙方能在貿易或能源問題上達成初步共識，全球市場或將迎來短暫喘息；若談判破裂，則可能引爆新一輪經濟與戰略緊張，甚至整個亞太地區將迎來“大地震”。