電動車廢電池的爭奪戰開打,市場規模上看兩兆日圓,中國企業大舉投資,日本企業該如何應對?

iChina.News 時事總覽:中國大陸的電動車(EV)廢舊電池正日益成為備受關注的戰略資源,其價值已超越了傳統的廢棄處理。隨著電動車的普及,大量廢舊電池的產生,蘊藏著鋰、鎳等寶貴礦產。日本汽車製造商、材料生產商及綜合商社正積極建構包含回收、再資源化在內的價值鏈,旨在擺脫對海外資源的依賴,強化國內資源基礎。在國際法規趨嚴及地緣政治風險加劇的背景下,建構穩定、自主的供應鏈成為日、歐等國家的重點課題。中國企業如CATL已在全球廢舊電池回收處理領域佔據領先地位,日本企業則憑藉精煉技術和品質管理優勢尋求國際競爭力。預計到2050年,日本國內EV電池的再利用和回收市場將增至2兆日圓以上,為國內經濟注入新動力,推動產業向循環經濟模式轉型。

iChina.News 核心速讀

  • 全球電動車(EV)電池正從「廢棄物」轉變為「都市礦山」,成為各國爭奪鋰、鎳等戰略資源的全新戰場,其背後是地緣政治風險與供應鏈安全考量。
  • 日本汽車、商社、材料巨頭正跨界結盟,構建本土回收價值鏈,以因應歐盟強制使用再生材料的新規,並降低對海外、特別是中國在稀有金屬精煉領域的高度依賴。
  • 市場前景廣闊(預計到2050年日本國內市場逾2兆日圓),但成功關鍵在於突破濕式冶金等低成本精煉技術,並與中國寧德時代(CATL)等憑藉巨大規模優勢的國際巨頭競爭。

廢棄電動車電池的資源循環競爭

電動車(EV)的廢棄電池,已超越以往的廢棄處理觀念,正作為可在國內回收鋰、鎳等重要戰略資源的資源而備受關注。

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汽車產業正迎來百年一遇的重大轉型期,為了實現脫碳社會等長期目標,與其在當前基礎上預測未來,不如描繪出目標設定的未來景象,並從中逆向推算來推進工作,這種「逆向思考」的理念備受重視。

EV用電池是伴隨使用會逐漸劣化的消耗品,隨著普及初期投入市場的車輛所搭載的電池開始走向壽命終點,使用過的電池產生量正迅速增加。從開採、消費、廢棄的單向產業結構,到實現資源在國內循環的經濟,移動出行社會的基石正發生著巨大變化。

在這樣的變化背景下,日本的汽車製造商、材料製造商和綜合商社,正以前所未有的姿態,開始全面推進建構回收和再資源化的價值鏈的舉措。

廢棄電池備受關注的背景

廢棄電池備受關注的背景在於,EV電池的廢棄量將真正開始增加的時期臨近,供需關係正在發生變化。

三菱「i-MiEV」和日產「Leaf」作為量產型EV出現在市場大約是在2010年(平成22年)前後,距今已過去約15年,目前,初期普及車輛產生的電池回收正開始步入正軌。根據日本綜合研究所的推算,到2030年,EV電池的廢棄量將達到約15萬輛份,其中包含的鋰、鎳、鈷等資源量預計將接近2萬噸。

作為抑制從海外進口資源風險的手段,正在向產品和材料反覆利用的「循環經濟」轉型。將日本國內大量的廢棄產品視為資源的供給源的

「城市礦山」

理念,正在推廣到EV電池領域,回收和循環利用重要礦物,有助於加強國內的資源基礎。這種不依賴海外開採的採購方式,作為抑制全球一次資源價格上漲、採礦地區的環境負擔以及人權問題等影響的方法,正受到製造業和各國政府的重視。

過去,回收利用業務被認為是處理成本高昂、難以確保利潤的領域,但隨著EV的普及,

·廢棄電池的增加
·因地緣政治風險導致採購環境的變化

使得使用過的電池作為不易受價格波動影響的國內資源,其價值正在提升。

透過制度建構轉向資源戰略

使用過的電池價值被重新評估的背景是,各國正在推進制度建構。歐盟(EU)於2023年8月生效的新的電池規定,強制要求廢棄電池的再資源化和再生材料的利用。對於EV用電池,從2031年8月起,要求鈷含量達到16%以上,鋰和鎳分別達到6%以上必須使用再生材料。

這不僅是為了環保,也具有以歐洲為主導建構清潔供應鏈、確保市場優勢的貿易戰略層面的意義。其影響波及向歐洲市場供應產品的全球汽車產業,各製造商也正在從車輛開發的初期階段就融入提高未來分解效率的結構,生產現場也隨之發生著變化。

在考慮未來的事業戰略時,資源供給限制是無法迴避的問題。用於EV馬達和車載電池製造的永久磁石,離不開鋰、鈷、鎳等稀有金屬,而這些金屬的產地高度集中在中國和非洲等國家。

除了新興經濟體經濟成長帶來需求增加導致的價格上漲,稀有金屬的精煉過程中國佔有很高的份額,因此,也存在因中美對立加劇導致供應鏈中斷的擔憂。從確保本國經濟活動和社會基礎設施的觀點出發,建構不依賴特定國家的採購體系,已成為日歐各國的重要課題。

在此背景下,政府正在推進法律法規的完善,汽車製造商正在拓寬再生材料的採購管道,非有色金屬和回收企業正在擴充回收網絡和精煉設備。廢棄電池的定位正在從處理對象,轉變為支撐國家和企業資源戰略的重要資源。

形成跨產業合作的循環網絡

廢棄電池的再資源化並非一家企業就能獨立完成的事業。從回收、拆解、精煉到材料化,每個環節都需要不同的技術和設備,因此,汽車製造商、商社、非有色金屬企業和回收企業分擔責任、協同合作的舉措正在推廣。

在承擔從原材料採購到產品供應的供應鏈中,存在因地緣政治風險和資源民族主義高漲而導致斷裂的擔憂,迫切需要能夠應對變化的強大供應鏈。為了減少對特定交易對象的依賴,並建構靈活穩定的供應鏈,傳統的垂直一體化產業結構正在向跨越產業界限進行合作的橫向網絡轉變。

三井物產與從事鋰離子電池回收業務的海內外企業成立了合資公司,並於2024年9月在茨城縣常陸那珂市的工廠開始全面投入營運。DOWA Holdings旗下的DOWA Ecosystem也在推進利用濕法冶金技術進行電池回收。材料製造商和非有色金屬企業承擔著將回收的資源重新投入生產流程的作用,其重要性日益凸顯。

此外,關西電力和東京Century也進入了將租賃期滿的車輛回收的電池再利用於固定式儲能電池的「再利用」事業。這是延長電池使用壽命,並在能源領域逐步創造價值的新事業。

日產汽車於2010年與住友商事共同成立了4R Energy公司。透過「4R」體系,即回收「Leaf」等EV的電池,並進行再利用、再製造、再銷售和回收。
本田也與美國回收企業Ascend Elements合作,正在北美地區建構利用鋰、鎳、鈷等再生資源作為電動車電池供應鏈的體系。透過穩定確保資源,以實現「零環境負荷」為目標。

汽車製造商承擔回收網絡,材料製造商和非有色金屬企業承擔精煉技術,商社、能源和金融企業則支撐市場、資金和基礎設施。這種分工體系正在成為EV電池回收產業的基礎。

產業確立所需技術和營運課題

隨著廢棄電池回收市場的擴大,為了使其成為可持續發展的產業,正在推進營運改善,如提高回收物流的效率和可靠的品質管理。特別重視的是,如何建構能有效集中處理具有重量且需要安全操作的車載電池的反向物流體系。透過完善回收體系和基於生產者責任的營運,將能夠穩定地向處理線提供所需資源。

為了提高回收的透明度,數位基礎設施的建構也備受關注。根據日本貿易振興機構(JETRO)的報告,截至2024年6月,中國有約18萬家企業從事車載電池回收業務,其中

「65%」

為資本金在500萬元以下的小型企業。為了防止不當處理和資源流失,正在推進能夠追溯流通歷史的追溯性體系建構,在日本,同時兼顧數量和品質的回收網絡建構也日益重要。

在技術層面,能否以低成本高效地從廢棄電池中提取微量稀有金屬,將左右事業的盈利能力。其中的核心是濕法冶金技術,即利用溶液的化學反應從回收原料和殘渣中提取有用的金屬。

該技術透過浸出、濃縮、淨液、金屬提取等工序去除雜質,回收高純度的金屬,在從結構複雜的車載電池中提取資源方面發揮著重要作用。另一方面,濕法冶金設備的巨額投資,以及將回收資源再次利用為同等電池材料的閉環回收工序,在成本方面仍存在課題,各公司正致力於透過技術開發提高收益性。

全球競爭也日趨激烈。歐洲的Stena Recycling和中國的CATL、GEM等正在進行大規模投資。CATL的董事長曾毓群在2024年世界新能源汽車大會上透露,其公司廢棄電池處理能力達到年處理27萬噸,是全球最大規模之一,並表示今後將擴大到百萬噸規模。面對如此大規模處理帶來的規模效益,日本企業則以非有色金屬各公司積累的精煉技術和嚴格的品質管理為優勢,力爭在國際市場上提高競爭力。

圍繞城市礦山主導權的競爭

在EV電池回收市場,較早建立回收網絡、精煉能力和再生材料供應體系的國家和企業正佔據優勢。

對於高度依賴從海外進口資源的日本來說,建立從廢棄電池中回收金屬並在國內循環的機制,是維持作為支柱產業的汽車製造業生產基地在國內的經濟安全保障方面的重要課題。透過在國內確保不易受海外市場行情和地緣政治風險影響的採購基礎,日本產業界正努力實現資源自給。

市場規模的預測也顯示了該領域的成長潛力。據日本綜合研究所預測,國內EV電池的再利用·再循環市場,到2030年將達到約1200億日元,到2050年將擴大到

「2兆日元以上」

預計市場擴大後,過去作為原材料購買費流向海外礦山公司的資金,今後將在承擔國內循環型供應鏈的汽車製造商、綜合商社、非有色金屬企業等之間循環,並轉變為支撐國內經濟的新市場。

基於放眼未來、從目標倒推的逆向思考理念,需要應對稀有金屬產地分布集中的問題。為此,利用濕法冶金技術回收城市礦山中的資源,並建構以循環經濟為前提的穩定供應鏈至關重要。

曾經被視為處理費用昂貴的廢棄物的廢棄電池,正與能源、材料、數位基礎設施等廣泛領域相結合,作為影響產業競爭力的「城市礦山」而價值倍增。

福谷秀平(汽車撰稿人)

iChina.news 獨家點評

日本企業在電池回收領域的佈局,並非單純的環保或商業行為,而是其國家經濟安全戰略的關鍵一環,是全球「去風險化」浪潮在產業鏈末端的精準投射。這與美國的《通膨削減法案》及歐盟的《關鍵原料法案》遙相呼應,共同構成了先進經濟體試圖重塑新能源供應鏈、削弱中國主導地位的戰略閉環。然而,這場競爭的終局遠未到來。中國憑藉其龐大的國內市場、先發的規模優勢以及在精煉技術上的持續投入(如寧德時代),正試圖將回收環節也打造成其全球電池霸權的「護城河」。未來,全球電池供應鏈將不再是線性的「開採-製造-消費」模式,而是演變為以北美、歐洲、東亞為核心的、政治色彩濃厚的區域性循環生態圈。在這場圍繞「都市礦山」的博弈中,技術壁壘、資本效率和政策執行力將共同決定誰能掌握下一個十年的產業話語權。