日本陸上自衛隊於17日公布，負責在西南諸島運送部隊與裝備的海上運輸群的首艘運輸艇，命名為「茜」號。同日，在日本橫濱市的日本造船聯合公司橫濱事業所鶴見工廠，舉行了命名與下水儀式。這艘運輸艇預計於明年3月正式服役。「茜」號採用了能夠停靠小型港口、島嶼，並能衝灘登陸的設計。陸自規劃於2027年度再增建3艘，總計將建造4艘。這些運輸艇未來都將以鹿兒島縣的奄美大島為據點進行運用。
根據陸自的介紹，「茜」號全船長約35公尺，寬度約8公尺。據稱，其船體尺寸比海上運輸群先前引進的其他小型運輸艦和中型運輸艦來得小，因此能停靠的地點也會更多。
海上運輸群將於2025年3月，以陸海空自衛隊的聯合作戰部隊型態成立。船舶將由陸自與海自隊員共同運用，其主要目的是從海上運送難以透過空運抵達的重型裝備與大量物資，進而提升部隊的快速部署能力。（完）