東帝汶不怎麼多的人口裡，有個人數更少的華人社群。他們堅持著傳承中華文化，也計畫把停辦半個世紀的帝力中華學校重新辦起來，讓中文和中華文化能繼續在當地播種。
推動復辦中華學校的是東帝汶中華總商會會長張芳霞。她說，學校1967年開課，但1975年因東帝汶局勢動盪而被迫停課。當地華社為了讓後代能繼續接觸華文華語，在週末開設語言班。
張芳霞10月14日在總商會辦公室接受《聯合早報》訪問時說：「第一、第二期的語言班，授課的是從中國過來、有教學背景的的商人。他們平時都做生意，只有週末有空。孩子們平日也在學校上課，星期五下午和週末才有空，我們就用這個時間教學。」
若在平日，校舍由教育部借用，供約300名孩童上課。張芳霞說，商會正與教育部商討合作，在教授官方使用的葡萄牙語之餘，也把中文和中華文化元素納入在中華學校教授的課程。
「一定得包含中華文化的元素，因為懂得中文思想、中華文化的人，素質和思想不一樣。」
張芳霞透露，教育部認為中華學校的教育水平和師資都比較到位，希望在中華學校打造模範學校。
中華學校將建新的教學樓，張芳霞也有意增建職能培訓中心，培養旅遊業、電工、電腦、修車等方面的技術人員，填補東帝汶人力資本的不足。教學樓預計耗資20萬美元（約26萬星幣），職能培訓中心則需120萬美元。張芳霞說，當地華僑都願意為工程撥款。
東帝汶約130萬人口中，華社占2萬多人或約2％。當地華僑還有「老僑」和「新僑」之分，老僑指的是已在當地落地生根的第三、第四代華人，以客家人為主；新僑則多指東帝汶獨立後才來的，大多來自中國福建。
張芳霞說，目前約有六七千名老僑，新僑約有2萬人。
華人的傳統習俗在東帝汶也得到保留，如春節、清明、端午和中秋等節日。當地還有一座近90年歷史的關帝廟，經過二戰及1970年代和1990年代的動亂，沒有遭到人為破壞。廟宇的傳奇色彩，吸引當地的非華人也進廟上香。
雖然只占國家人口的極少數，但東帝汶華社卻有著巨大的經濟貢獻，當地的知名商場和酒店大多由老僑經營。即使東帝汶歷史上經歷數次動亂，他們依然心繫這片土地。
經營東帝汶最大商場帝汶廣場（Timor Plaza）的松葉集團（Jape Group），由已故當地華商葉鋼書創辦。1975年，東帝汶爆發動亂，葉鋼書移居至澳大利亞達爾文，2002年東帝汶獨立後才回到故土，參與投資建設。
松葉集團董事長、葉鋼書的兒子葉富恭受訪時說，當時聯合國結束駐守任務，撤離東帝汶，大多數人都對東帝汶的局勢惴惴不安。但局勢越是如此，葉鋼書就越覺得做為東帝汶商人，有必要起帶頭作用。
「父親覺得我們是本地企業，帶著資金幫忙國家建設，最重要的是建立信心……那時很多人對東帝汶沒有信心，但我們還是開了這座商場。別人看到你投資，慢慢就有很多人帶著資金過來，經濟也就跟著活動起來。」