據牧師的家人和教會成員說法，中國有關單位拘留了中國最知名地下教會之一的牧師，以及數十名與該教會有關聯的人，引發大家對新一波宗教鎮壓的擔憂。
這位牧師名叫金明日，又名以斯拉，他在2007年創立了北京錫安教會。該教會發展成為中國最大的非官方教會之一，擁有多個分堂，週末禮拜的人數超過千人。
現年56歲的金明日週五在其廣西北海市的家中被拘留，其旅居美國的女兒葛蕾絲·金證實了這項消息。她還說，大約在同一時間，全國範圍內——包括北京、上海、深圳等城市——近30名錫安教會的牧師或工作人員被拘留或失蹤。
週日，撥打給北海警方的電話無人接聽。
葛蕾絲·金說，她的家人無法與父親取得聯繫，但他們從其他教會成員——其中一些人在最初被拘留後已被釋放——那裡得知，金明日被指控非法傳播宗教訊息。
中國憲法保障宗教信仰自由，但實際上，中國共產黨只允許受到嚴格控制、經國家批准的教會公開活動。儘管如此，據估計仍有數千萬中國基督徒在也被稱為家庭教會的地下教會禮拜。
在中國最高領導人習近平治下，對這些非官方教會的迫害有所增加，同時對宗教的全面打壓也在加強，尤其是對伊斯蘭教。2018年，一場全國性的打壓行動導致包括北京錫安教會在內的幾座知名家庭教會關閉。政府經常鼓勵普通中國人向警方舉報未經批准的宗教聚會，政府有時將這些聚會稱為邪教。
葛蕾絲·金稱，2018年之後，金明日經常受到監視和騷擾，被迫離開北京。他還被禁止離開中國去看望2018年移居海外的家人。葛蕾絲·金、她的母親和兩個弟弟現在都住在美國。
但透過召集規模更小、更分散的聚會以及在網路上分享佈道影片，金明日繼續領導錫安教會，葛蕾絲·金說。她表示，在新冠疫情期間，當許多其他教會停止活動時，錫安教會迅速發展，透過Zoom、YouTube和微信等平台，有時在全國範圍內能吸引上萬聽眾。
不過，葛蕾絲·金稱，最近幾個月，錫安教會的許多人開始擔心新一輪打壓即將來臨。對金明日的監視似乎加強了。9月，政府發布了新的規定，將網上宗教活動限制在官方註冊的管道。
她表示，金明日還曾向監視他的國家安全人員表示，他可能從錫安教會退休，以便與家人團聚，但她說，這些人拒絕讓他離開。
她說：「在這種態勢下，看來又要出大事了，我們只是不知道什麼時候發生以及程度如何。但我也覺得我父親總是蠻樂觀的。」
她還表示：「他的意思是，『嗯，我不能每天都生活在恐懼中，所以我要繼續做我需要做的事情。』」
金明日被捕的消息傳出後，前副總統麥克·彭斯在X上發文，呼籲中國政府釋放他。
總部設在美國、為中國受迫害基督徒發聲的組織「路加聯盟」的創始人柯里·傑克遜稱，這些拘留「毫無疑問」是自2018年以來對中國基督教最大規模的打壓。
他說：「如果這是第一步，那麼接下來可能更糟糕。」但他也表示，他預計中國基督徒會繼續試圖聚會。
他說：「中國教會可能比世界意識到的更強大，也許比共產黨意識到的更強大。我認為這是共產黨面臨的部分問題。」