尽管如此，不少专家预计这次会晤不太能够取得重大进展，走过场的可能性不小，当然双方也不会发生公开对抗，因为，两位领导人都希望这次会谈能够顺利进行。
中国外长王毅周四与卢比奥的通话则侧重于讨论“高层交往”，根据新华社的简短通稿：“双方着重就两国高层交往进行了讨论”，以及“筹备好下阶段高层交往”，这是在为年内另外两次可能的特习会打招呼。把中美峰会界定于“高层交往”，似乎在某种程度上迎合特朗普重视私人关系而忽略战略策划的嗜好。
王毅通话时强调“管控分歧，尊重彼此核心利益”，分歧应包含中美在贸易、在伊朗问题，人工智能等方面存在的重大分歧，但“核心利益”是一个很关键的用词，这是北京提到台湾问题时的一种经常性的表述方式。
近日传出，如果特朗普在习近平到访前批准对台军售，中方就会取消这次访问，显然，这是习近平访美能否成行的最关键条件。王毅所说“高层交往”以及“筹备好下阶段高层交往”，自然包含这一关键条件，如果中间出现了差错，“高层交往”就有问题，同时也暗示，即使白宫习特会之后，如果美国批准了对台军售，就谈不上“下阶段高层交往”，这既是一个诱饵，也是一个警告。
涉及美方关心的重大问题，新华社通稿只提了一句：“双方还就中东局势等问题交换了意见。” 显然，王毅与卢比奥通话是为习近平访美顺利进行做最后的铺路。从美方披露的特朗普将以最高礼遇接待习近平来看，包括亲自接机，在白宫举行盛大晚宴等等，习特会似乎已然不成问题。
但无法打消专家们对这次峰会究竟有多少实质内容的怀疑。美国总统正竭力筹备此次国事访问，甚至计划为中国贵宾举办一场盛大的晚宴。截至周三，相关筹备工作已如火如荼地展开，身着礼服的军人正在通往白宫的林荫道上进行总彩排。布鲁金斯学会研究员乔纳森·钦则称此次访问是“一场闹剧”，并告诉法新社，习近平此行不会有惊人之举，他对此不抱任何期待。白宫特习会将重演北京特习会，重点放在两人的表面关系上，而非实质内容。
北京对特朗普与习近平及外国领导人打交道时更依赖个人之间的互动、而非精心的战略策划心知肚明，这大约是王毅为什么要在习近平访美还剩下不到一周的时间，仍要与卢比奥“着重就两国高层交往进行深入讨论。”
当然，这并不意味着特习会不会涉及一些关键议题。特朗普日前表示，他将与习近平讨论“几乎所有问题”。那么，最主要的议题会有哪些？
欧亚集团中国事务主管王丹对法新社预测，关税问题将是“主要议题”。她认为 “如果无法在关税问题上取得具体成果或达成贸易停火，习近平就不会专程前往”。据中国商务部称，北京和华盛顿正在商讨一项减税框架，涉及双方各300亿美元的商品。
特朗普对习近平有何期待？随着美国无法终结伊朗战争，油价狂飙，加上11月关键的中期选举临近，特朗普政府希望缓解美国民众对购买力的担忧。让中国承诺购买更多美国农产品，特别是大豆，一直是华盛顿与北京进行贸易谈判时反复提及的目标。
双方关系存在的最重大障碍是什么？分析人士认为，中美之间的主要分歧点仍然是台湾，上次北京特习会，尽管特朗普盛赞习近平对他的款待，但中国领导人仍然在台湾问题上向美国总统当面发出警告：台湾问题是中美关系中最重要的问题，“处理不好，两国就会碰撞甚至冲突，将整个中美关系推向十分危险的境地”。对台关系方面，中方一直寻求特朗普接受北京的“叙事框架”，至少让华盛顿停止对台军售。特朗普为了迎接习近平到访，已经推迟了对台重大军售，但仅仅是推迟，这一问题仍会在某个时刻卷土重来。
另一个敏感话题是：中国对德黑兰的贸易和外交支持。据『华尔街日报』最近的一篇文章报道，伊朗7月份对约旦美军基地发动导致三名美军丧生的袭击前，德黑兰方面从几家中国实体处获取了该基地的高分辨率卫星图像。中国周三还表示，愿意捍卫伊朗的“正当利益”。
中美两国还卷入了一场激烈的技术竞赛，尤其是围绕人工智能主导权的争夺。上周，美国指责中国的人工智能领军企业大规模剽窃了美国的人工智能模型。